更新世晚期，即大约12.8万年至1万年前，是早期人类迁徙、扩张和文化发展的重要阶段。在此期间，人类何时从以迁徙为主的生存模式转变为就地适应？
一项由中国团队在中国北方“东方人类故乡”泥河湾盆地开展的最新合作研究，通过多项指标分析当地晚更新世人类生存的气候环境背景，提出了一个关键观点：大约4万年前是人类从迁徙主导转向原位适应的转折时期。
该研究由河北师范大学历史文化学院旧石器考古团队牵头，联合该校地理科学学院、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所及辽宁大学等机构的研究人员。他们对泥河湾盆地晚更新世具有代表性的多个考古遗址进行了高精度年代学和高分辨率环境指标的综合分析，系统阐述了晚更新世期间，以千年至百年为尺度的气候突变事件对当地人类生存和适应策略的影响。
这项研究成果已近期发表在国际学术期刊《第四纪科学评论》和《古地理学、古气候学、古生态学》上，主要包含三项创新发现：
首先，对蔚县东沟遗址古环境的综合研究表明，在晚更新世早期，人类能够根据不同的气候环境条件采取差异化的适应策略，显示出强大的生存韧性。
其次，对怀来西沟湾1号地点古环境的研究揭示了末次冰期人类如何适应海因里希事件（一种北大西洋地区因冰盖崩塌引发的系列气候突变事件）。在此基础上，结合泥河湾盆地多个晚更新世旧石器遗址的年代和技术信息，研究团队探讨了该区域人类对海因里希事件环境适应模式的阶段性变化，并推断距今约4万年前是人类从迁徙主导转向原位适应的关键转折点。
第三，阳原下卜庄遗址的古环境研究证实，末次冰消期气候的突变对泥河湾盆地细石叶技术的演变起到了推动作用，为研究中国北方狩猎采集人群的迁徙与扩散过程提供了重要证据。
研究团队指出，早期现代人的出现及其快速扩散，以及促进人类技术和认知能力发展的行为创新，推动了古人类在全球范围内的繁衍发展。已有研究表明，晚更新世期间发生的千年至百年尺度的气候突变事件（如海因里希事件和新仙女木事件）可能对古人类的迁徙、技术进步和行为适应产生了显著影响。因此，阐明不同区域气候变化与古人类活动之间的联系，对于理解人类体质和文化演化的驱动因素至关重要。
泥河湾盆地作为中国北方乃至东亚地区旧石器时代遗址分布最密集、文化序列最完整的区域，已成为探索人类起源和演化的重要区域，在第四纪研究，特别是旧石器时代考古学和古环境学研究中占据重要地位。
河北师范大学历史文化学院旧石器考古团队表示，该团队秉持多学科交叉研究理念，长期致力于泥河湾盆地的研究，未来将进一步加强多学科合作，持续推进该地区及太行山东麓地区的旧石器考古工作，以期更全面地构建和阐释中国百万年的人类历史。
